化學治療是什麼？
化學治療， 一般稱為「化療」，將抗癌的藥劑導入點滴注入體內，就是化療的治療過程，整套療程約需半年，分次進行。
簡單來說，化學治療是利用一種或多種的化學藥物去破壞癌細胞的生長及分裂，以達到治療癌症的目的。
為什麼會有化療副作用？
由於化學治療是針對癌細胞快速分裂的生理關鍵來消滅癌細胞，同時無可避免地影響人體正常生長快速的細胞，會產生怎麼樣的副作用，與使用的藥物種類、劑量及給藥方式有關，副作用的嚴重程度通常因人而異，並且與病人當時的生理因素以及心理因素相關。目前於化學治療給藥前會使用一些預防性藥物來幫助減輕一些副作用的發生，同時也會教導病人副作用出現時的照護。
但任何一種治療方式都會有其優點，自然也會有缺點，像是放射線療法可以消滅癌細胞，也同時也會消滅正常細胞，一個療程通常包含20至40多次放射線治療，目的是在有效劑量的輻射治療下，讓鄰近的正常細胞能夠修護癌細胞造成的破壞。當正常細胞無法恢復時，放療的副作用就會在治療範圍內的組織發生。
不過，放療的副作用也不是人人皆同，不同的人對放射線治療會有不同的反應，同樣劑量對某些病患可能只引發輕微副作用，但也會對一些病患則會引發嚴重副作用；而有些人在治療初期就會發生副作用，但有些人要等到治療數周或數月後才會出現副作用，而且出現的時間長短也會不同，這與治療的部位曝露在幅射的體積、放射線劑量、及正常細胞的修復能力都有密切的關係。
放療常見的10大副作用與應對方式
接受化療前的病人常常擔心副作用的問題，其實並不是每個人都會發生副作用，有些人的情況可能較輕微，甚至沒有。副作用的嚴重程度跟藥物種類、劑量及個人體質有關，可先與醫師溝通了解。副作用大多會在治療結束後慢慢消失，正常組織也會藉由新陳代謝恢復運作。
每一種副作用都有其相對應或有助緩解的處理方式，病人或家屬可以學習如何克服，將影響降到最低。
放療常見的10大副作用一》毛髮脫落
掉髮通常會在治療的2-3星期或是兩次療程後發生，毛髮可能會漸漸脫落或一次一整撮地掉落，若發生嚴重掉髮時，可以考慮先將頭髮剃除，避免因大量脫髮而產生的恐慌感。毛髮脫落並不限於頭部，也可能發生在身體任何有毛髮的部位。
應對方式
掉髮期間使用寬齒的梳子整理，吹髮時避免溫度過高。
提前調適心情，讓光頭的狀態能夠更自在。
事先準備假髮、頭巾、帽子。
頭髮再生或沒頭髮時，可能感到頭皮乾癢，可使用較潤膚的洗髮劑，或是使用乳液按摩保養。
避免刺激頭皮，治療期間不要染、燙頭髮或使用造型液。
放療常見的10大副作用二》口腔及喉嚨潰瘍
化療藥物可能會破壞口腔及喉嚨粘膜的細胞，造成破皮或潰瘍。此外，其它問題還包括：降低食慾、吞嚥困難、容易感染、味覺或嗅覺改變。
應對方式
放療常見的10大副作用三》嘔心、嘔吐
這兩種副作用在化療中是十分常見的，其發生的頻率及嚴重度會根據不同藥物而定，不過多數噁心及嘔吐的情況是可以控制的。
應對方式
少量多餐、細嚼慢嚥，避免一次吃太多食物。
喝水選在餐前或餐後一小時，不要在用餐時喝水。
食物以清淡為主，避免甜食或較油膩的食物。
若是噁心感常發生在早上，可以在起床前吃一些乾糧，如麥片、土司或餅乾等。
若在化療過程中會感到噁心，那麼下次化療前幾個小時盡量保持空腹。
餐後以坐姿休息一會幫助消化，盡量不要馬上平躺。
放療常見的10大副作用四》腹瀉
化療藥物也可能引起腸胃道發炎、甚至引起腹瀉，如果水瀉的情況持續24小時，或是合併發生或出血等症狀，就應該立即與醫師聯絡。
應對方式
多喝水補充水份，維持電解質平衡。
腹瀉嚴重時，避免油炸、辛辣及高纖食物，並改以流質食物代替。
食物改攝取低纖飲食，例如白麵包、白飯或麵條、雞肉、魚類、優格、蛋類等。
腹瀉會導致鉀離子流失，除非有腎臟疾病，不然可多補充高鉀食物，如香蕉、橘子、馬鈴薯等。
放療常見的10大副作用五》便秘
化療過程中諸多原因都可能導致便秘，例如止吐劑或止痛藥的使用、食量減少、活動量減少、飲食型態改變、情緒壓力等。
應對方式
多喝水幫助軟化大便。
攝取高纖食物，如蔬菜、水果、全麥麵包、豆類等。
在體力許可下增加活動量，促進腸胃蠕動。
養成正常排便的習慣，紓解心理壓力。
不可自行服用瀉藥、軟便劑或灌腸，尤其是白血球或血小板數量太少時。
放療常見的10大副作用六》骨髓造血功能
化療過程中最常發生的就是骨髓造血功能的破壞，化療藥物主要是抑制骨髓的造血功能，其中大部分是造成白血球及血小板功能的破壞與數目的降低。（補充知識：白血球功能主要為抵抗外來病菌；血小板功能為凝固血液，幫助傷口止血。）
應對方式
放療常見的10大副作用七》神經及肌肉系統
化療藥物可能引起周邊神經的傷害而出現手腳刺痛感、灼熱感、無力或麻木感。此外某些藥物還可能造成神經系統的病變，例如感覺遲鈍、平衡感失調、行動遲緩、聽力喪失、記憶力退化等。
因為神經系的副作用其恢復時間通常比較慢，所以病人更應該了解自身的情況，家屬也必須多從旁協助，避免危險情況發生。
應對方式
感覺遲鈍時，不要拿太尖銳、太燙、太重或任何危險物品。
平衡感或肌肉力量失衡時，走路或上下樓梯最好有家人攙扶。
浴室地板鋪上防滑墊，以防止滑倒。
避免穿易滑的鞋子或高跟鞋。
可用嬰兒油按摩末梢肢體，並經常延展末梢肢體。
放療常見的10大副作用八》皮膚及指甲
皮膚的影響包括皮膚變紅、乾癢、脫皮、易長青春痘；指甲則可能變得脆弱、易斷或出現帶狀紋路。治療過程中若出現紅斑或蕁麻疹、突發搔癢，可能是藥物過敏所致，須立即通知醫護人員。
皮膚的影響和神經系統一樣需要較長的恢復期，例如膚色變深、變黑，通常療程結束後的幾個月內就會慢慢消退，對身體不會有影響。
應對方式
出現青春痘時，保持臉部清潔。
皮膚潮濕會癢時，可塗抹爽身粉；皮膚乾癢時，可塗抹乳液抱持滋潤。
避免長時間曝曬、適當防曬措施，例如遮陽帽、擦防曬乳。
做家事時，帶手套來保護皮膚及指甲。
放療常見的10大副作用九》影響性器官功能
化療期間不論男女都可能影響生殖器官的功能，男性方面可能會降低精蟲數目及活動力，甚至有不孕的可能性，需與醫師討論藥物種類對不孕之影響，此外治療期間應採取有效的避孕措施，避免受損的精子與卵子結合而有胎兒先天畸形的風險。
女性方面，因化療藥物可能影響卵巢及其荷爾蒙的分泌，而使月經週期變得不規律，不過此時仍有懷孕的可能，所以必須正確地採取避孕措施，避免受藥物影響而導致胎兒先天性缺陷的可能。
放療常見的10大副作用十》其它器官的影響
有些化療藥物可能損害心臟肌肉，使病人出現心律不整、極度疲倦等症狀，治療期間會持續監控患者的心臟功能，若有出現胸痛、呼吸急促的情形，應盡快通報醫護人員。
腎臟在治療期間需代謝化療藥物，因此也可能對膀胱及腎臟帶來損害，如果治療期間出現排尿灼熱、血尿、發燒或發冷，就應該立即就醫。治療期間多喝水有助於預防膀胱及腎臟受損，若有噁心、嘔吐的情況則不須勉強大量喝水。
此外，接受化療後的數小時或數天內也可能出現類似感冒的不適感，例如肌肉痠痛、頭痛、缺乏食慾、疲倦等，必要時醫師會開立止痛藥來緩解症狀。常見影響還包括體液滯留而引起臉部、四肢腫脹，此時應特別留意照顧皮膚，避免出現外傷而增加感染的機率。縮小，治療後有固定行房亦可避免陰道緊縮，而男性則可以向專科醫師求助進行診治，改善性功能障礙。
化療一次時間多久
化療進行的方式有兩種，一是在化療室內注射時間約二到三個小時左右，注射完後即可回家二是住院，約需三至五天的時間，您可依自己的需求，向醫生提出自己希望的方式。
化療副作用何時開始
副作用可能在治療後的 1~2 週內開始出現，有些副作用（如噁心、嘔吐）在治療後的數小時內可能發生，絕大部份的化學治療所造成的副作用，都是短暫並且可以恢復的，通常療程結束一段時間後就會恢復正常了。
舒緩化療副作用
根據台灣癌症基金會的一份關懷癌友調查計畫發現，約有7成8的化療病患曾有噁心嘔吐的情況，噁心嘔吐更高居常見的化療副作用中第2名(71%)，此外約有2成的化療病患認為第一影響最嚴重的副作用是噁心嘔吐，所以噁心嘔吐不僅發生率高，更被癌症病患列為影響嚴重。噁心嘔吐對化療病患身心造成不少影響，身體方面會影響食慾，食量減少或無法進食導致營養攝取失調、缺乏體力渡過化療，甚至影響下一個化療療程，導致癌症治療效果打折扣，嚴重嘔吐者可能會合併食道發炎。心理方面會因噁心嘔吐而心情低落或無法繼續工作，調查中更發現每4人中，就有1人曾經因此想放棄化療，這比率竟高達2成5。若能有效預防及緩解化療後噁心嘔吐，想必能減輕化療病患身體負擔及心理壓力，進而提升化療病患的生活品質。
化療所引起的噁心及嘔吐可分成
- 急性期：使用化療後24小時內產生；通常發生在給藥後數分鐘到數小時之內，特別是在給藥後五到六小時最容易出現，大部分在二十四小時內就會緩解。
- 延遲期：使用化療後第2~5天產生；一般在給藥後二十四小時才會出現，但有時候會和急性期重疊而難以區分，在給藥後四十八到七十二小時之間最嚴重，而且有時還會持續六到七天。
- 預期性：使用化療開始前數天至數小時發生；因前次化療的不舒服感覺而產生的預期性噁心、嘔吐情形。
容易發生化療所引起的噁心及嘔吐的族群
- 年輕人，年齡少於50歲。年輕的病人發生噁心及嘔吐機率比老年人高，這可能是因為年輕人在癌症治療上會比較積極，化療藥物的劑量相對比較高有關。
- 女性，特別是有過孕吐經驗的婦女。
- 容易暈車的病患
- 無飲酒習慣的病患
- 曾有動暈症的病患
- 曾有化療噁吐控制不良經驗的病患
- 化療前進食或睡眠不足的病患
遵照醫師指示，定時使用預防性或緩解性止吐藥，另外我們還可以善用以下方法來減緩化療所引起的噁心及嘔吐。
- 治療前不要吃太多的東西，也可以化學治療前一小時不要進食。
- 少量多餐，採清淡飲食，避免含香料或多脂食物。
- 攝取一些酸味食物，如檸檬糖、喉糖、薄荷片、八仙果、蜜餞等
- 冰涼甜度不高或稀釋後的飲料及低溫食物，如檸檬水、運動飲料、茶水、開水或含薑片、口含碎冰塊湯品、冰涼蒟蒻凍。
- 重質不重量，可食用高熱量、高蛋白點心或飲料，避免太甜膩、油炸、辛辣具刺激性食物。
- 飯後不要馬上臥床，減少胃酸逆流造成的噁心感。
- 起床前後及活動前可吃些乾糧，如吐司、餅乾、麥片，以減少刺激嘔吐。
- 儘量使自己放鬆，避免將焦點一直放在噁心不適上，可與他人聊天、看喜歡的影片、聽喜歡的音樂、看喜歡的雜誌、睡覺等方法轉移注意力。
- 按摩內關穴(手腕朝上，手腕面，三根指幅寬下的兩條筋膜中間處)，足三里(兩手分別指壓左右脛骨外側，臏骨下方約三個指幅處)，能有效地減緩不適症狀。
- 化療時進行手/前臂或腳/下肢以冷壓植物油按摩執行輕柔按撫手法，可減少交感神經作用，達到放鬆效果。
- 選擇合適的精油用嗅聞精油方式，如薰衣草、檸檬、荳蔻或薄荷，可舒緩心境，增加舒適度。
化療後，主動向醫師回報化療後的嘔吐情況，若有以下狀況要回診就醫：
- 嘔吐物為咖啡渣色或血色
- 24小時內嘔吐次數發生2~5次以上
- 無法進食時間超過2天
- 尿液顏色呈深黃色且次數少於較平時少
噁心嘔吐雖然不是致命的副作用，但若經歷過噁心嘔吐的痛苦經驗，對化療必定心生恐懼，而排斥化療。所以預防噁心嘔吐的發生為首要目標，了解發生的原因、預防性止吐藥使用、增加化療中的自我照護，都可以避免或減緩化療噁心嘔吐的發生，不再對化療有負面觀念，並能增進化療中的生活品質。
化療結束後遺症、化療後多久恢復
化療帶給患者副作用，給患者的身體還有心理都帶來極大的痛苦，要是問化療之後身體多久會恢復，因為每個人的體質不一樣，身體對於化療副作用的忍受力，還有身體的自愈力都不一樣，有些人幾個月就會恢復，有些人化療的影響陪伴好幾年都是有可能的。
但是目前根據臨床經驗表示，大多數癌症患者從化療結束到身體恢復的時間，一般在21天，這個21天指的是患者一個療程結束過後，到下一個療程開始的時間，但也有特殊的人恢復比較慢，醫生經過檢查，就會適當的延緩下一個療程開始的時間，這樣反而不利於對於癌細胞的控制。
無論是化療徹底結束，還是一個療程結束之後身體的恢復的時間，當然是越短越好，這就要看身體的素質如何了。
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